據(jù)國外媒體的報道，休斯頓男子約翰·亨利·斯基勒恩（John Henry Skillern）在上周由于其所發(fā)送的電子郵件中包含兒童色情內(nèi)容而被警方逮捕。據(jù)稱這位現(xiàn)年41歲的餐廳工作人員曾將一些兒童不雅照通過Gmail發(fā)送給自己的朋友，而谷歌通過圖像自動標記系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)這些照片之后將斯基勒恩的相關(guān)信息通過美國失蹤和被剝削兒童中心（NCMEC）提交給了警方，警方隨后據(jù)此拿到搜查令對斯基勒恩的平板和電腦等設(shè)備進行了審查，并在獲得相關(guān)證據(jù)之后將其逮捕。

谷歌的首席律師大衛(wèi)·德拉蒙德（David Drummond）曾在去年接受媒體采訪時大致介紹過谷歌的圖像自動標記系統(tǒng)，他在當時介紹稱谷歌從2008年開始使用這一系統(tǒng)，系統(tǒng)會將通過搜索引擎以及擁有4億用戶的Gmail收件箱中發(fā)現(xiàn)到的兒童色情圖片放置到一個數(shù)據(jù)庫中，如果谷歌監(jiān)測到此類圖片被某個用戶分享或發(fā)送的話（如斯基勒恩所為），系統(tǒng)就會自動向執(zhí)法人員發(fā)送通知。

目前還有數(shù)家科技公司擁有類似的圖像標記技術(shù)，這其中就包括微軟的PhotoDNA軟件，該軟件通過數(shù)學(xué)算法對那些與兒童性虐待有關(guān)的照片進行識別，然后為其分配一個獨立的“指紋”，只要該照片被分享，就能被微軟追蹤到。目前Facebook和Twitter兩大社交網(wǎng)絡(luò)媒體所使用的正是這項技術(shù)，而微軟也在2009年將該軟件捐贈給了NCMEC。

除了圖像之外，谷歌所研發(fā)的Video ID視頻追蹤技術(shù)能夠識別出那些與兒童性虐待有關(guān)的視頻，任何用戶在通過谷歌搜索兒童色情內(nèi)容都會彈出“非法內(nèi)容”等警告字樣。此外，英國的Friend MTS公司也曾在今年早些時候?qū)⒆约貉邪l(fā)的Expose F1圖像識別技術(shù)捐贈給國際失蹤與受虐兒童中心（ICMEC）。

盡管谷歌的圖像標記技術(shù)制止了斯基勒恩的惡劣行為，但是谷歌所擁有的圖像自動識別系統(tǒng)和類似的技術(shù)也有著比較明顯的缺陷，比如微軟的PhotoDNA軟件只能抓取到那些存在于用戶數(shù)據(jù)庫中的色情圖片，而識別不了那些新的圖片。同時此類技術(shù)也會牽扯到一些侵犯用戶隱私的問題。

谷歌在一份聲明中表示，目前他們并不打算公布圖像自動識別系統(tǒng)所使用的具體技術(shù)以及相關(guān)的案例，但是也明確表示該系統(tǒng)的唯一用處就是為了識別和跟蹤那些與兒童性虐待有關(guān)的圖片，并且希望得到用戶的諒解。雖然谷歌也承認對Gmail用戶的收件箱進行掃描也是處于廣告用途，但是只有當系統(tǒng)抓取到一些非法照片之后才會將用戶的電子郵件地址上報給執(zhí)法機構(gòu)，而至于這種行為是否會對用戶的隱私造成侵犯目前尚無定論。

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