北京時(shí)間4月22日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，美國國家航空航天局（NASA）和歐洲空間局（ESA）正聯(lián)手進(jìn)行一項(xiàng)耗資數(shù)十億美元的項(xiàng)目，希望在不久的將來把火星的樣品帶回地球。

▲ 這項(xiàng)耗資數(shù)十億美元的任務(wù)將分三次發(fā)射，最快也要到2031年才能成功拿到火星樣品。其中，NASA的新探測(cè)車“毅力號(hào)”將于今年夏天發(fā)射，屆時(shí)該任務(wù)將正式啟動(dòng)

兩家機(jī)構(gòu)在近日的一次在線會(huì)議上概述了這一雄心勃勃的計(jì)劃。據(jù)介紹，該計(jì)劃將發(fā)射三個(gè)不同的航天器，其中兩個(gè)將在火星軌道會(huì)合。今年7月將進(jìn)行第一步，由NASA發(fā)射火星2020探測(cè)車任務(wù)，其搭載的“毅力號(hào)”（Perseverance）火星漫游車將于2021年2月在火星表面的杰澤羅（Jezero）隕石坑著陸。

▲ “毅力號(hào)”將于2021年2月18日在杰澤羅隕石坑著陸，這將是行星探索史上第一艘能夠在著陸過程中精確定位著陸點(diǎn)的航天器

“毅力號(hào)”是NASA最新的火星漫游車，于今年3月才正式命名。它將漫游在火星表面，用試管收集塵埃和巖石樣品。NASA和ESA還將在2026年向火星發(fā)射兩臺(tái)航天器，其中一臺(tái)將于2028年在火星著陸，屆時(shí)將從“毅力號(hào)”接過這些樣品。隨后，該航天器將把樣本發(fā)射到火星軌道，交給第三臺(tái)航天器，后者將于2031年返回地球。

如果該計(jì)劃成功，科學(xué)家將在大約11年后首次獲得對(duì)火星樣品進(jìn)行實(shí)際分析?！斑@絕不是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的任務(wù)，”NASA火星探測(cè)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人吉姆·瓦特津（Jim Watzin）說，“但我們盡量保持簡(jiǎn)單?！?/p>

邁克爾·邁耶（Michael Meyer）是NASA火星探測(cè)項(xiàng)目的首席科學(xué)家，他說：“在我們自己的實(shí)驗(yàn)室里對(duì)火星展開研究將是不可思議的?！?/p>

▲ 毅力號(hào)將從杰澤羅隕石坑附近一個(gè)40億年歷史的河流三角洲中采集樣品，那里可能有古代生命的跡象

據(jù)《自然》（Nature）雜志報(bào)道，整個(gè)計(jì)劃將開始于“毅力號(hào)”在杰澤羅隕石坑著陸的時(shí)候。一條古老河流的三角洲地帶就位于杰澤羅隕石坑內(nèi)，那里可能會(huì)發(fā)現(xiàn)古代生命的跡象。當(dāng)毅力號(hào)六輪著陸器持續(xù)行駛數(shù)公里，它所采集的樣品將足夠填滿大約30個(gè)地質(zhì)采樣管。

2026年，NASA和ESA將發(fā)射另外兩個(gè)探測(cè)器，并在2028年抵達(dá)火星。第一個(gè)探測(cè)器將部署一臺(tái)小型漫游車，它將接近毅力號(hào)，獲取已經(jīng)填滿的取樣管，將它們轉(zhuǎn)移到“火星上升運(yùn)載器”（一枚小型火箭）上。

▲ 參與該項(xiàng)目的第三臺(tái)航天器將在太空中獲取火星樣品，然后返回地球

這枚火箭將發(fā)射升空，成為從火星表面發(fā)射的第一個(gè)人造物體，并將樣品容器送入火星軌道，這意味著它將基本上漂浮在太空中。此時(shí)，第三臺(tái)也是最后一臺(tái)參與這一棘手任務(wù)的航天器將飛到樣品容器附近，將其捕獲并帶回地球。如果該航天器成功重返地球大氣層，它將在2031年墜落到美國猶他州的一個(gè)軍事訓(xùn)練場(chǎng)。

在整個(gè)任務(wù)中，NASA將負(fù)責(zé)建造采樣回收著陸器和火星上升運(yùn)載器，而ESA的任務(wù)是至關(guān)重要的第三階段——建造將樣品帶回地球的航天器。據(jù)《自然》雜志報(bào)道，歐空局官員在去年11月的一次部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議上承諾將實(shí)施該計(jì)劃。

報(bào)導(dǎo)還指出，吉姆·瓦特津拒絕就任務(wù)成本發(fā)表評(píng)論，但據(jù)估計(jì)，兩家機(jī)構(gòu)至少會(huì)各拿出數(shù)十億美元。

無論這項(xiàng)計(jì)劃的前景如何或能否成功，NASA都將在今年夏天發(fā)射“毅力號(hào)”任務(wù)。這臺(tái)火星漫游車被NASA稱為“機(jī)器人科學(xué)家”，重量不到1043千克。它將尋找火星表面曾經(jīng)存在過的微生物生命痕跡，并評(píng)估火星的氣候和地質(zhì)，收集樣品，為人類探索這顆紅色星球鋪平道路。

盡管出現(xiàn)了新型冠狀病毒大流行，但NASA堅(jiān)稱，毅力號(hào)的發(fā)射時(shí)段將保持不變，即7月17日到8月5日之間。無論何時(shí)發(fā)射，它都將于美國東部時(shí)間2021年2月18日下午3點(diǎn)40分（北京時(shí)間2021年2月19日凌晨3點(diǎn)40分）之后在杰澤羅隕石坑著陸。

▲ “毅力號(hào)”的名字是從一場(chǎng)“為火星車命名”的作文比賽中挑選出來的，該比賽收到了28000名小學(xué)生的參賽作品。今年3月，“毅力號(hào)”這個(gè)名字在一次直播中被曝光。七年級(jí)學(xué)生亞歷克斯·馬瑟（Alex Mather）選擇了這個(gè)名字，他在獲獎(jiǎng)作文中將火星車比作人類。

這輛火星車的名字是從一場(chǎng)“為火星車命名”的作文比賽中挑選出來的，該比賽收到了28000名小學(xué)生的參賽作品。今年3月，“毅力號(hào)”這個(gè)名字在一次直播中被曝光。七年級(jí)學(xué)生亞歷克斯·馬瑟（Alex Mather）選擇了這個(gè)名字，他在獲獎(jiǎng)作文中將火星車比作人類?！昂闷嫣?hào)、洞察號(hào)、勇氣號(hào)、機(jī)遇號(hào)，”馬瑟寫道，“如果你仔細(xì)想想，過去所有這些火星漫游車的名字都代表了我們?nèi)祟愃鶕碛械奶刭|(zhì)。我們總是充滿好奇，尋找機(jī)會(huì)。我們有探索月球、火星和其他星球的勇氣和洞察力。但是，如果火星車代表了我們?nèi)祟惖奶刭|(zhì)，那我們?nèi)鄙俚木褪亲钪匾臇|西——毅力?！?/p>

“毅力號(hào)”由位于加州帕薩迪納市的NASA噴氣動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室建造，目前在佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心進(jìn)行最后的準(zhǔn)備工作。

NASA的火星2020探測(cè)車任務(wù)

▲ NASA的毅力號(hào)火星車將在火星上尋找古代生命的跡象（想象圖），以幫助科學(xué)家更好地了解地球上的生命是如何進(jìn)化的

NASA的“火星2020探測(cè)車”任務(wù)將在火星上尋找古代生命的跡象，幫助科學(xué)家更好地了解地球上的生命是如何進(jìn)化的。這臺(tái)探測(cè)車將探索杰澤羅隕石坑內(nèi)的一個(gè)古老的河流三角洲，那里曾經(jīng)存在一個(gè)500米深的湖泊。據(jù)推測(cè)，該地區(qū)在大約35到39億年前可能存在微生物。

火星2020計(jì)劃預(yù)計(jì)將耗資25億美元，于2020年7月發(fā)射，并于2021年2月著陸。

在今年3月剛被命名為“毅力號(hào)”的火星探測(cè)車在隕石坑內(nèi)著陸之后，將開始收集樣品，最終由其他航天器帶回地球進(jìn)行進(jìn)一步分析。NASA表示，第二次任務(wù)可能在2020年代后期發(fā)射，目的是取回毅力號(hào)采集的樣品。

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