在空閑了 9 個(gè)月之后，亞馬遜 CEO 杰夫 · 貝索斯（Jeff Bezo）旗下商業(yè)太空公司 “藍(lán)色起源”（BlueOrigin）計(jì)劃于當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四發(fā)射其 “新謝帕德號”（New Shepard）亞軌道宇宙飛船，并于當(dāng)日返回，旨在為美國宇航局（NASA）測試一套精確著陸系統(tǒng)。

“新謝帕德號”宇宙飛船的飛行測試項(xiàng)目已進(jìn)行了五年時(shí)間，本周四將是其第 13 次試飛，也是新冠病毒疫情爆發(fā)以來的首次飛行，為此也首次針對疫情而采取了額外的安全防護(hù)措施。

藍(lán)色起源在一份聲明中稱：“安全是我們的首要任務(wù)。我們總是花時(shí)間把事情盡可能做好，以確保我們的航天器是堅(jiān)固的，測試環(huán)境對于發(fā)射操作是安全的。所有支持這次發(fā)射任務(wù)的人員，都在遵守嚴(yán)格的社交距離和安全措施，以降低新冠病毒疫情對人員、客戶和周圍社區(qū)的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

藍(lán)色起源表示，“新謝帕德號”宇宙飛船將于美國中部時(shí)間周四上午 10 點(diǎn)（北京時(shí)間 24 點(diǎn)）在位于德克薩斯州西部的亞軌道發(fā)射場發(fā)射。藍(lán)色起源還稱：“目前的天氣條件有利發(fā)射?！钡褂?jì)時(shí)、發(fā)射和大約 10 分鐘的飛行，將在藍(lán)色起源公司網(wǎng)站上（BlueOrigin.com）進(jìn)行直播。屆時(shí)，NASA 局長吉姆 · 布里登斯廷（Jim Bridenstine）將在網(wǎng)絡(luò)直播期間提供特別更新。

對新冠病毒疫情的擔(dān)憂，可能是 “新謝帕德號”宇宙飛船停飛 9 個(gè)月的原因之一。此外，為著陸系統(tǒng)測試做準(zhǔn)備也需要額外的時(shí)間。這一次，藍(lán)色起源將測試專為月球著陸器設(shè)計(jì)的一些技術(shù)，包括藍(lán)色起源及其合作伙伴為 NASA 的重返月球計(jì)劃建造的著陸器。

此次，“新謝帕德號”宇宙飛船的氫燃料火箭助推器的外部配備了多普勒激光雷達(dá)傳感器、地形相對導(dǎo)航系統(tǒng)，以及降落和著陸計(jì)算機(jī)，即 NASA 月球任務(wù)精確著陸系統(tǒng)（SPLICE）的三個(gè)組成部分。