北京時間 11 月 4 日消息，一項新研究揭示，月球 “失散多年的孿生兄弟”，被發(fā)現(xiàn)一直躲在火星身后。

▲1998 VF31 與太陽、火星位置示意圖

被稱作 1998 VF31 的這顆小行星，在 22 年前被首次發(fā)現(xiàn)，但新研究顯示，它與月球 “驚人地相似”。

位于北愛爾蘭的阿馬天文臺（Armagh Observatory and Planetarium）的科學家，利用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（Very Large Telescope），對 1998 VF31 小行星進行了研究。

阿馬天文臺科學家、這項研究的論文第一作者阿波斯托洛斯 · 克里斯托（Apostolos Christou）博士認為，在太陽系形成期間（約 40 億年前），月球遭到其他天體撞擊，被撞出的一塊巖石形成了 1998 VF31。

研究人員表示，雖然 1998 VF31 可能來自月球，但它也可能來自火星。

克里斯托利用一種被稱作光譜匹配的技術對 1998 VF31 進行了研究。

他向《每日郵報》表示，“光譜匹配技術與警察識別犯罪分子使用的照片比對技術類似，我們將獲得的 1998 VF31 數據，與其他天體（例如其他小行星或隕石）數據進行了比對。1998 VF31 的數據與月球的匹配尤其令人滿意，它與月球的相似性相當驚人。”

▲1998 VF31 于 22 年前首次被發(fā)現(xiàn)，新研究顯示它與月球 “驚人地相似”

它們圍繞太陽旋轉，位置位于火星后面，與太陽 L5 點的相對角度為 60 度，或位于火星之前，與太陽 L4 點相對角度為 60 度。

1998 VF31 是火星 - 特洛伊族小行星中的一員，長期以來，它們的起源一直是天文學領域的一個謎。

它們圍繞太陽旋轉，位置位于火星后面，與太陽 L5 點的相對角度為 60 度，或位于火星之前，與太陽 L4 點相對角度為 60 度。

由于位于拉格朗日點，它們的位置不會發(fā)生變化。因此，它們不會出現(xiàn)在火星四周，而是一直躲在其后面。

這項研究得到英國科學與技術設施委員會資助，揭示 VF31 的成分與其他火星 - 特洛伊族小行星非常不同。

克里斯托向《每日郵報》表示，這一發(fā)現(xiàn)是令人意外的。其他火星 - 特洛伊族小行星與月球不存在任何相似之處，使得 1998 VF31 顯得與眾不同。

研究團隊推測，月球可能曾遭到小行星撞擊，造成 VF31 脫離月球。

克里斯托說，“早期的太陽系與當前有非常大不同之處，新形成的行星之間充斥有大量‘碎片’，撞擊司空見慣。大型小行星——被稱作星子，撞擊月球和其他行星。這些撞擊產生的一塊碎片，運行到尚處于形成期的火星軌道，成為火星 - 特洛伊族小行星中的一員?！?/p>

雖然研究人員不能百分百地確定 VF31 是月球碎塊，但他們的證據是有說服力的。

為了證明直徑不到 1 千米的 VF31 來自月球，最終 “流浪”到火星軌道，研究人員對獲取的數據進行了分析。

之前的研究表明，一塊巖石要脫離月球，它的速度必須達到至少每秒 2.4 公里。要進入圍繞太陽旋轉的軌道，速度必須達到至少每秒 3.5 公里。

研究人員表示，如果大小為 125 千米的天體，以每秒 10 公里的速度撞擊月球，由撞擊產生的直徑約 1 千米的巖石，速度能達到每秒 3.5 公里。

▲形成 1998 VF31 所需要的天體撞擊產生的隕石坑遠小于艾肯特隕石坑

如此激烈的撞擊，會在月球上形成直徑達 974 公里的隕石坑。

研究人員在論文中寫道，“月球上最大的隕石坑遠大于此，因此，這種情況是完全可能的。

雖然目前尚未發(fā)現(xiàn)其他小行星可能來自月球，但研究人員相信，存在更多尚未被發(fā)現(xiàn)的月球 “孿生兄弟”?？死锼雇姓f，“認為存在一個就會存在多個是合乎情理的。可能存在與 VF31 相似的其他小行星，只是迄今為止我們尚未發(fā)現(xiàn)它們而已，但我們將不斷尋找它們。”

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