北京時間 8 月 24 日早間消息，F(xiàn)acebook 的母公司 Meta 近期在 Twitter 平臺上發(fā)現(xiàn)，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）在沒有事先作出警告的情況下，就針對一項小規(guī)模收購對該公司提起訴訟。
知情人士透露，作為例行信息披露的一部分，Meta 在收購虛擬現(xiàn)實健身應用開發(fā)商 Within Unlimited 之前，已經(jīng)向 FTC 提供了長達數(shù)百頁的文件、數(shù)據(jù)和其他細節(jié)說明。隨后，監(jiān)管機構(gòu)沒有表示要挑戰(zhàn)這筆交易，也沒有向 Meta 提出法律質(zhì)詢。
消息稱，在注意到相關(guān)的 Twitter 內(nèi)容之后，Meta 通過查看法庭記錄才證實了消息的真實性。通常情況下，F(xiàn)TC 在提起訴訟前會給公司機會，讓公司高管可以與 FTC 委員會面，就案件進行討論，隨后在正式提起訴訟的幾分鐘前通過電話和起訴書副本來通知公司。
在沒有事先警告的情況下直接對交易發(fā)起法律挑戰(zhàn)表明，F(xiàn)TC 主席莉娜（Lina Khan）在面對科技巨頭時選擇采取更具對抗性的立場。莉娜?可汗是美國總統(tǒng)拜登任命的 FTC 主席，也是一名激進的反壟斷專家。此前，由于 Meta 等科技巨頭通過收購對手來限制市場競爭，而監(jiān)管機構(gòu)在這些交易中沒有作為，F(xiàn)TC 遭到了強烈批評。莉娜的任務(wù)就是對 FTC 做出改革。
在 7 月 27 日發(fā)起法律挑戰(zhàn)的幾周前，F(xiàn)TC 從未要求 Meta 高管或內(nèi)部人士對這筆交易提供宣誓證詞。按照以往慣例，如果正在準備訴訟，這是個常見的流程。由于這筆交易的規(guī)模達到一定門檻，因此 Meta 需要向監(jiān)管機構(gòu)報備，并申請接受反壟斷審查。但知情人士表示，Meta 與 FTC 之間的討論與以往與收購交易相關(guān)的溝通類似，FTC 也沒有提出反對意見。
在周二通過電子郵件發(fā)送的聲明中，F(xiàn)TC 表示，與 Meta 就這起收購進行的溝通符合該機構(gòu)的慣常做法，在 FTC 提起訴訟前，Meta 已經(jīng)與 FTC 的每一名委員進行了會面。FTC 還表示，按照法律要求，該機構(gòu)在提起訴訟之后向 Meta 和 Within 同步了相關(guān)情況。FTC 以信息非公開為由，拒絕回應有關(guān)與 Meta 討論的時間和實質(zhì)內(nèi)容等問題。
Meta 重申，將在法庭上為這筆交易“積極辯護”。對于這起訴訟的披露方式，Meta 沒有做出更多的評論。
FTC 此次的做法還有很多不同尋常之處。這是 FTC 第一次先發(fā)制人地阻止 Meta 的收購；在一個全新、持續(xù)增長的行業(yè)中使用了以往少見的理由去反對交易；以及莉娜在提起訴訟前非常罕見地否決了 FTC 工作人員的意見。
FTC 認為，作為最熱門虛擬現(xiàn)實頭顯 Oculus 的制造商，Meta 此舉將在一個未來的新市場消除可能的競爭，即“新生競爭”。FTC 很少基于這點去提起訴訟，反對交易，因為很難證明當前的收購會影響行業(yè)遙遠未來的競爭。FTC 上次提起類似的訴訟還是在 2015 年，但 FTC 在當時的訴訟中敗訴。
特朗普政府時期的 FTC 首席技術(shù)專家尼爾?奇爾森（Neil Chilson）表示，對 Within 交易的挑戰(zhàn)似乎更專注于“起勢，以及圍繞 FTC 當前的工作去構(gòu)建故事，而不是形成持久的法律權(quán)威。如果他們想要突破邊界，應該還有更好的辦法?！?/p>
此前有媒體引用了解 FTC 審議情況的消息人士的說法稱，負責審核這筆交易的 FTC 工作人員建議不提起訴訟。然而，莉娜自己的部下牽頭了這起訴訟，在兩家公司設(shè)定的 7 月 31 日交易完成日之前，聯(lián)系 Meta 提出了額外的問題。
媒體報道稱，5 月份加入 FTC 的新任委員、來自民主黨的阿爾瓦羅?貝多亞（Alvaro Bedoya）與莉娜辦公室和 FTC 工作人員就這筆交易進行了多次會議。在貝多亞參與之前，F(xiàn)TC 就這筆交易審批進行的投票是 2 票贊成、2 票反對，陷入了僵局，隨后 FTC 的兩名共和黨委員試圖阻止莉娜更激進的反壟斷意見。然而，貝多亞的參與改變了局面。這是他在 FTC 重要案件上的第一次投票，也是挑戰(zhàn) Meta 的關(guān)鍵。
在貝多亞的幫助下，莉娜贏得了第一場戰(zhàn)斗。根據(jù) 2020 年美國國會眾議院有關(guān)科技公司收購的一份報告，在過去十年里，FTC 放行了 Meta 的超過 100 筆收購。
這筆交易也是 Meta 從社交媒體向元宇宙轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略的一部分。元宇宙將帶來更具沉浸感的互聯(lián)網(wǎng)，人們可以在其中購物、工作，以及與朋友聚會。
FTC 指控稱，Within 的 Supernatural 應用與 Meta 的 Beat Saber 虛擬現(xiàn)實游戲存在競爭關(guān)系，與此同時，這筆收購意味著 Meta 將不必再使用公司現(xiàn)有資源去自主開發(fā)虛擬現(xiàn)實健身應用。因此，FTC 認為這筆交易將使 Meta 獲得對市場的控制權(quán)，阻止其他公司的參與，從而減少了可能的競爭。
FTC 很可能會在內(nèi)部法庭上贏得這起訴訟，但還需要在 12 月份說服加州的聯(lián)邦法官。然而一些分析認為，要做到這點很難。
美國消費技術(shù)協(xié)會（CTA）主席加里?夏皮羅（Gary Shapiro）認為，F(xiàn)TC 這起訴訟“很可笑”。CTA 代表了包括 Meta 在內(nèi)的 1500 多家消費科技公司。他表示，F(xiàn)TC 的法律理論薄弱，并且這樣做很可能影響對新興創(chuàng)業(yè)公司的投資。“這起訴訟突破了以往政策，非常不公平，對新投資將造成極大的損害，以至于我覺得有必要去發(fā)聲?！彼硎?，自己以往從未對 FTC 正在進行的訴訟發(fā)表過評論。
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