本文來自微信公眾號：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF

文 | 《科學焦點》編輯部

譯 | 木木

編 | 趙佳明

原載于《科普周報?科學焦點》雜志 2024 年 03 期

自 1957 年蘇聯(lián)的“斯普特尼克”1 號衛(wèi)星進入太空，人類探索太空的歷史也僅有不到 67 年，但我們已經(jīng)大大改變了月球的面貌。從人類第一次踏上月球，到航天器墜毀、著陸造成的破壞，人類的許多活動都被記錄在月球表面的風化層中。

在過去的 11 億年里，月球一直處于哥白尼紀 —— 當前仍處于哥白尼紀。那么，現(xiàn)在，科學家正在討論，月球是不是已經(jīng)進入了一個新的地質(zhì)年代 —— 月球人類世。

為什么說月球進入了“人類世”？

即使是在地球上，界定人類世也是一個復雜的問題，因為必須要有明確、系統(tǒng)的記錄，來證明人類已經(jīng)成為影響地球地貌的主導力量或主要推動者。但是，地球的地貌系統(tǒng)一直在不斷變化，一直在抹去這些記錄，比如被埋入地下，或者被微生物分解，被植物吸收。

相較而言，界定月球的人類世更方便一些，因為月球的地貌系統(tǒng)并不活躍，人類活動留下的記錄不會被輕易抹去。過去的 11 億年間，造成月球表面發(fā)生變化的主要原因是流星體的撞擊 —— 這樣的撞擊并不常見?，F(xiàn)在，造成月球表面變化的因素又加入了人類活動，而且人類活動的影響已經(jīng)非常顯著。

因而，有科學家認為，或許月球的地質(zhì)年代應該更新了。另外，這也為科學家研究地球帶來了新的機遇。美國堪薩斯大學地質(zhì)調(diào)查局的博士后研究員賈斯廷?霍爾庫姆（Justin Holcomb）認為，因為月球的地貌系統(tǒng)很簡單，能夠記錄較完整的人類活動痕跡，這讓它成為了研究人類活動對環(huán)境影響的絕佳“實驗室”。

人類改變了月球

目前，對月球影響最大的是航天器的著陸。與流星體的撞擊不同，航天器的著陸不僅僅是一次撞擊，一些航天器攜帶的漫游車還會在月球表面行駛。不久之后，還會有宇航員重返月球，進行取樣。

其實，對月面影響更嚴重的是航天器的意外墜毀?，F(xiàn)在，特別是近年來，世界各個國家或地區(qū)，甚至是很多私營公司，都能探索、開發(fā)月球。那么，在這場新的“太空競賽”中，難免會有意外發(fā)生。自 2019 年，月球表面已經(jīng)發(fā)生 6 起航天器墜毀事故，這對月球上特定區(qū)域影響巨大，比如靜?；亍?/p>

此外，航天器的意外墜毀，可能還會抹去之前人類活動的痕跡。這些遺跡包括各種各樣的東西，包括高爾夫球，以及裝有人類排泄物和嘔吐物的袋子?！鞍⒉_”16 號任務的宇航員查爾斯?杜克（Charles Duke）甚至留下了一張全家福。

但這并不是最奇怪的。2019 年，美國非營利性組織“拱門任務基金會”發(fā)射的航天器撞向了月球，這艘航天器上載有水熊蟲。而印度月球車的車輪上刻有印度國徽，當它在月球上行駛時，在月球表面留下了很多印度國徽的印記。

通常，這些人類的痕跡被稱為太空垃圾。但其實，人類留下的這些并不是垃圾，而是遺跡，記錄了人類在月球活動的歷史。因此，和清除太空垃圾的思路不同，我們反而要爭取保護好這些遺跡。

如何界定月球進入人類世？

霍爾庫姆告訴我們，不能根據(jù)地球上的人類世概念來定義月球上的人類世，因為月球上根本不存在氣候，界定月球是否進入人類世主要依據(jù)的是巖石和風化層的記錄。

首先，火箭的燃料可能會污染月球上的冰，冰也是科學家重點研究的對象，因此冰是界定月球人類世的一項“證物”。美國重啟載人登月計劃的一個目的就是要研究月球上的冰。

其次，人類可能會對月球稀薄的大氣層產(chǎn)生潛在的影響。目前，科學家十分關(guān)注這一點，這是出于對未來人類活動的考量，因為我們將來可能要去月球采礦。廢棄的礦渣和揚塵會產(chǎn)生哪些影響？它們將如何影響月球大氣？它們會讓月球表面變得霧蒙蒙的嗎？這些都是科學家需要進一步探索的問題。

最后，如果航天器沒有按照預定計劃著陸，也會讓重要的人類活動遺跡面臨被摧毀的風險。這個影響不好評估。

縱觀人類歷史，我們正處于太空探索的過渡期。如果我們統(tǒng)計一下，自 1959 年蘇聯(lián)的“月球”2 號探測器登陸月球，人類對月球的所有撞擊，包括意外撞擊、有目的的撞擊或著陸，撞擊頻率大約為每年 1 次。但在 2024 年，全世界的發(fā)射計劃大約有 493 項，其中 17 項的目的地是月球，這是歷史平均值的 17 倍。

而這僅僅是個開始，不久之后，每年月球探測器的發(fā)射次數(shù)可能會達到一兩百次。

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