IT之家 4 月 1 日消息，上周，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）向阿拉斯加夜空發(fā)射了兩枚科研火箭，目標(biāo)直指絢麗的極光。這項(xiàng)名為“亞暴起始磁事件激發(fā)的極光波”（Auroral Waves Excited by Substorm Onset Magnetic Events，AWESOME）的實(shí)驗(yàn)旨在深入研究這些地球磁場(chǎng)活動(dòng)引發(fā)的極光對(duì)地球高層大氣的影響，實(shí)驗(yàn)過程產(chǎn)生了令人驚嘆的景象。

AWESOME 實(shí)驗(yàn)由阿拉斯加大學(xué)費(fèi)爾班克斯分校（UAF）的研究人員主導(dǎo)。在 3 月 25 日凌晨，計(jì)劃發(fā)射的三枚探空火箭中的兩枚從費(fèi)爾班克斯以北的撲克弗拉特研究靶場(chǎng)升空。

當(dāng)這兩枚火箭飛入高空中的極光時(shí)，它們釋放出被稱為“蒸汽示蹤劑”的氣體團(tuán)，在阿拉斯加北部大部分地區(qū)創(chuàng)造了色彩斑斕的光。根據(jù) NASA 的說法，地面觀測(cè)站可以記錄和研究這些蒸汽示蹤劑的運(yùn)動(dòng)軌跡，從而測(cè)量高層大氣和電離層中的大氣風(fēng)和帶電粒子的流動(dòng)。

該項(xiàng)目首席研究員、地球物理研究所和 UAF 空間物理學(xué)教授馬克?康德在一份聲明中表示：“我非常高興我們能夠等到條件允許進(jìn)行這次發(fā)射和實(shí)驗(yàn)。我對(duì)此感到非常興奮?！?/p>

實(shí)驗(yàn)中首先發(fā)射的是一枚 42 英尺（IT之家注：約 12.8 米）長(zhǎng)的“獵犬-改進(jìn)型馬勒姆特”（Terrier-Improved Malemute）火箭。不久之后，一枚 70 英尺（約 21.34 米）長(zhǎng)的四級(jí)“黑布蘭特 XII”（Black Brant XII）火箭也緊隨其后發(fā)射升空。這兩枚探空火箭在一次突發(fā)的極光亞暴期間，于阿拉斯加中部和北部不同高度釋放了蒸汽示蹤劑和壓力傳感器。極光亞暴是指極光突然、短暫且劇烈的增強(qiáng)或變亮。此外，“馬勒姆特”火箭還測(cè)量了極光引起的磁場(chǎng)擾動(dòng)。

實(shí)驗(yàn)中釋放的小型自由飛行儀器將有助于評(píng)估極光亞暴注入地球中低層熱層的能量和動(dòng)量如何擾亂其穩(wěn)定性。理解地球高層大氣與極光之間的相互作用（極光是由來自太陽的帶電粒子與地球磁場(chǎng)和大氣相互作用產(chǎn)生的），反過來可以幫助改進(jìn)空間天氣預(yù)報(bào)。

在發(fā)射過程中，UAF 的學(xué)生和教職工研究人員分布在阿拉斯加的烏特恰格維克、卡克托維克、圖利克湖、伊格爾、韋內(nèi)蒂和撲克弗拉特等地面站，這使得項(xiàng)目科學(xué)家能夠從多個(gè)不同的角度觀察實(shí)驗(yàn)。

據(jù)悉，第三枚火箭 —— 一枚兩級(jí)“獵犬-改進(jìn)型馬勒姆特”火箭，由于電機(jī)問題而被推遲發(fā)射，目前正在評(píng)估維修事宜。研究團(tuán)隊(duì)正在調(diào)查其中一個(gè)電機(jī)級(jí)線路束中的一個(gè)輕微異常，并希望在實(shí)驗(yàn)的發(fā)射窗口期于 4 月 6 日關(guān)閉之前發(fā)射第三枚火箭。

預(yù)計(jì)第三枚火箭將釋放額外的示蹤劑，這些示蹤劑必須在黎明時(shí)分釋放，以便照射到高空的陽光能夠激活蒸汽示蹤劑，同時(shí)地面仍然足夠黑暗，相機(jī)可以拍攝到它們對(duì)空氣運(yùn)動(dòng)的反應(yīng)。

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