IT之家 6 月 12 日消息，據新華社今日報道，中國科學家在銀河系恒星年齡研究方面取得重要發(fā)現。

長期以來，天文學家普遍認為星系盤中的恒星年齡會隨著與中心距離的增大而逐漸變小，即越靠近銀河系外圍的恒星越年輕。然而，來自云南大學的研究團隊通過精確測定大量恒星的年齡數據，發(fā)現實際情況遠比此前預期要復雜得多。

論文第一作者、云南大學中國西南天文研究所教授連建輝介紹稱，研究團隊發(fā)現，從銀河系中心到距離中心約 3.6 萬光年的區(qū)域，恒星的平均年齡呈逐漸降低態(tài)勢，即越往外圍恒星越年輕；但到了 3.6 萬光年之外的外圍區(qū)域，情況發(fā)生了轉折 —— 恒星的年齡反而開始回升，越往外越古老；抵達約 4.5 萬光年以外的極遠處后，恒星年齡基本穩(wěn)定在 50 億年左右。

連建輝以形象的比喻解釋了這一發(fā)現：“如果把銀河系從中心到邊緣的恒星年齡畫成一條曲線，它看起來就像字母‘U’?！边@意味著銀河系從內到外并非簡單地“越遠越年輕”，而是呈現出“年老 — 年輕 — 再年老”的年齡結構。

關于這一“U 形”年齡輪廓的成因，研究人員認為關鍵在于恒星的徑向遷移現象。研究顯示銀河系盤面在約 3.6 萬光年以內的區(qū)域是恒星批量誕生的“工廠”，而在這一半徑以外，恒星形成活動基本停止。

連建輝指出，今天在銀河系更外圍觀測到的那些古老恒星，實際上并非在那里誕生，而是更早時期在盤的內側形成，隨后通過與星系的旋臂、中心棒等結構的引力相互作用，軌道半徑逐步增加，逐漸遷移到了如今較為偏遠的位置。

銀河系的實際觀測數據為這一長期以來停留在理論層面的猜測提供了直接的觀測證據。同時，測量得出的年齡“U 形”特征也為恒星徑向遷移的速率提供了直接限制條件，推算出的遷移速度與此前通過其他方法所得出的結果基本吻合。

相關研究成果已發(fā)表在國際學術期刊《自然 · 天文學》上，該發(fā)現不僅為揭示銀河系自身的形成與演化歷史提供了關鍵的觀測證據，也為河外星系的研究開辟了新途徑。

IT之家附論文地址：
https://www.nature.com/articles/s41550-026-02902-w

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